10. toukokuuta 1946 Aili ja Hannes Haara perustivat Pieksämäen Keski -nimisen yrityksen. Pula-aika kaikkine puutteineen oli mitä haastavinta aikaa aloittaa leipomo- ja konditoriatoiminta. Kortilla olivat niin raaka-aineet kuin koneetkin. Mutta Aili ja Hannes olivat päättäneet onnistua. Heissä yhdistyi Ailin (os. Niemi) eteläpohjalainen yritteliäisyys ja peräänantamattomuus sekä nilsiäläisen Hanneksen Osuuskaupan leipurimestarina ja kondiittorina hankkima kokemus ja osaaminen. Aili Haaralla oli myös aiempaa yrittäjäkokemusta – hän oli perustanut jo 18-vuotiaana tuottoisan leipomo-kahvilan Närpiön asemalle. Hän ymmärsi, mitä yrittäminen Suomessa tarkoittaa.
Alussa kaikki oli tehtävä leipomossa käsivoimin ja välillä töitä paiskittiin ympäri vuorokauden.
